管理人さんと挨拶をして、さっそくクラウズ・ヒルに案内されました。
ほんとに小さなお家で、水色のドアを開けてもらい中に入ると、まず天井の低さにビックリ。私でも天井に手が届くくらい。
入口に入ると階段があって、まずは２階から案内してくれました。
階段の天井も低くて「上に気をつけてください」の札がかかっていました。これはロレンスが住んでいた時にはこれはなかったよな（当たり前。）
２階（というか、屋根裏）にはバンク・ルームとミュージック・ルームと呼ばれる部屋があります。
バンク・ルーム(BUNK ROOM)は物置兼客用寝室で、丈の低い整理棚があって、ここを訪れた友人がこの上で寝袋で寝ていたそうです。そしてロレンスが後からつけた船用の丸い窓があり、船底の船室を連想させるので「BUNK（船や電車の寝台）」と言われるのですが、この部屋はなぜかすべての壁にアルミシートが貼られていました。部屋中がピカピカしてる。保温のためとは思えないし・・・管理人さんは「これも船底をイメージしているんだろうね」と言ってたけど、不思議な空間だなぁ。まぁ、これで驚くような客人はロレンスと友達にはならないか。
そしてミュージック・ルームは、ロレンスが執筆をしたり、友人たちと雑談したり音楽を聴いた部屋で、回顧展にあった巨大な蓄音機は普段はここにあるそうです。シーズン・オフだからしょうがないけど、ソファーや家具にほこりよけの布がかけられていて、それをはずして見せてはくれるけど、どうも元の部屋のイメージがわかないなぁ。
でも管理人さんは色々なことを教えてくれて、例えば暖炉の上に小さな棚が付いていて、それはロレンスがそこに立って友人達と話しをする時に肘がかけられるようにつけたものだそうです。
「だからこれは彼の身長にあわせた位置にあるんだよ。」
それはつまり「チビ」ってコトですかい？
そして暖炉の前には黒い鉄のガードがつけられていて、カラーの花をデザインした装飾がほどこされていました。ロレンスがデザインしたそうで、ウイリアム・モリスが好きな彼らしい趣味だ。
そして窓の上には、当時の窓からの風景を彼の友人が描いた絵が飾られていました。でも今はその風景の面影はまったくありません。
でもその窓から小さな丘が見えて、大昔そこにクラウスというフランスの聖人が住んでいたので、村人たちがその丘を「クラウズ・ヒル」と呼んだのがここの土地の名前の由来だとか。ちょっとロマンチックだねぇ。名前の響きもいいし。ロレンスがこのコテージをその名前で呼んでいたのが分かる気がする。
それからちょっと驚いたのが、この家のドアは「革」なんだよね。鉄のドア枠に茶の一枚革が貼られているんです。
「ロレンスは革が大好きだったみたいだからね。ここはなんでも革製なんだよ」
と管理人さんは言ってました。
続いて下に案内されると、階段の天井の段差にも革が貼られていました。
「これもロレンスが貼ったの？」
「いや、それは後から貼ったんだ。ロレンスは大丈夫だろうけど、ここに来る背の高い人がそこによく頭をぶつけたからね。」
そうだね、ロレンスの背なら・・・って、ほんとにチビなロレンスだから住めたコテージなのかよっ？（笑）
一階は、リーディング・ルームと浴室です。
ロレンスがこのクラウズ・ヒルを手にいれた時は１階はグチャグチャな状態だったので（この頃ですでに築100年程度だったそう）彼はもっぱら２階を使い、そしてここに住もうと決めてから１階を本格的に修理したそうです。そのせいか、ここは２階がパブリック・スペースで、１階がプライベート・スペースなのです。
なのでこの浴室も新たに作られた部屋ですが、壁全面がコルク・タイル張りでまたビックリ！
「これ、腐るんじゃないの？」と思ったら、案の序、ロレンスが張って１年くらいで剥がれてしまったそうで、彼の死後に末の弟からここを譲り受けたナショナル・トラストがまた元の姿を再現したんだって（でも後で考えると、コルクは腐らないんだよね？それでもお風呂の壁にはどうかな〜？）
で、ロレンスはこのお風呂のために給水施設も作ってしまったんだって！
それまでは近くの湧き水を汲んできていたのですが、そこから水を引いて２階のバンク・ルームの水槽に貯め、給湯器を通してお風呂に流れるようにしたそうです。
ロシアから最新の湯沸かし器を取り寄せたそうで、ロレンスはとにかくお風呂大好きだったけど、そこまで心血を注ぐ（？）とはねぇ・・・。
しかもまた驚いたのが、その給水はポンプなどの電気は一切使わず、水が湧く力を利用して２階にまで上げていたそうです。いろいろ考える人だねぇ〜。
さらにその水の一部が向かいの家にも届くようにして、そのお家もそれから水道が使えるようになったんだそうです。友達が来る時にそこのおばさんに食事を作ってもらっていたりしてたから、意外と近所付き合いが上手なロレンスであります（でも多くの遊牧民の部族を取り仕切ったロレンスの才能からすれば簡単なコト？）
そしてその源泉には給水小屋を建て、そこに例のジェッダで購入した巨大な扉を付けていたんですが、木造のその施設はもう残っていません。
で、ふと気付いたのが、このコテージにはトイレがない。
給水施設やバスルームまで作りながらトイレは作らなかったんです。用足しは全て外だった・・・さすが砂漠経験者は違うぞ。
でもこのコテージにはキッチンもないのです。
彼がインドに赴任している間、ここにお母さんとお兄さんが住んでいて、お母さんは一階にちゃんとキッチンを作っていたのだそうです。だからロレンスはキッチンを作らなかったのではなく、捨ててしまったということ（食事はパンと缶詰、気が向けば基地で食べていたそうです。）
そりゃ男の一人暮らしに台所なんていらないのかもしれないけど、でもトイレもないんだよぉ？つまりクラウズ・ヒルは「食べる」「出す」という肉体の根本的な生理的欲求を一切無視した造りってコト？？スゴイなぁ。
ロレンスはとにかく肉体を軽視して、つねに肉体が要求することを無視していたから（つまり食欲とか、睡眠欲とか、性欲とかね）、だからこのクラウズ・ヒルはそのロレンスの思考を体現した家ってコトなのか。ちょっと感動しました。
そしてロレンスのプライベート・ルームである隣のリーディング・ルーム（READING ROOM）は、巨大な特注の革張りのベッドが部屋の中を占めていました。でもこれもあくまで「読書用」のベッドで、「睡眠用」という訳ではないのです（寝る時はここに寝袋で寝てました。）
徹底してるなぁ。
日中は枕元の窓から入る光でベッドの上で読書をして、寒い日は暖炉の横の読書椅子に座って読書したそうです。この椅子は回顧展で見たのですが、腰掛けの長さが妙に長いと思っていたら（中途半端にふくらはぎあたりまでありそう）ここにも暖炉の前に黒い鉄製のガードがあり、これがちゃんと椅子の高さと合わせてあるんだそうです。ここに足をのせて、そしてこれまた椅子に合わせて作った書見台を肘掛けにのせて読書していたんだって。
ロレンスが好きなウィリアム・モリスの言葉で「必要な物と美しい物以外は家の中に置くな」というのがありますが、このコテージはまさしくそんな感じです。いいねぇ〜。
でも・・・彼の死の直後に撮られたリーディング・ルームの写真には壁一面の本棚に彼の本が並んでいたのに、今は全く関係のない本が少し置かれ、あとはロレンスの写真などが飾られていました。なんでも２千冊あった本は、末の弟がロレンスの友人たちに譲ったり、寄付したりして、残ったものも売却してしまい、全く残っていないのだそうです。
これはちょっとショックでした。確かに建築物としてはあちこちにロレンスらしさが残っているのですが、それまで私の中のクラウズ・ヒルといえば、あのロレンス展にあった薄暗い白黒写真の世界で、そこにはロレンスの歯ブラシや棚の上の細々したビン、そして大量の本、レコードがありました。でも今のクラウズ・ヒルにはそうした「ディテール」が皆無なのです。代わりに目に入るのは「触らないでください」の注意書きや天井の火災報知器で、もう「ロレンスの所有物」ではないんだとちょっと悲しさがありました。ムチャなコト言ってるのは百も承知なんですけどね。
オフ・シーズンで家具のほとんどにシートが掛けられてしまっていて、本来の状態ではなかったからかもしれない。ちゃんと整えられた時だったらまた印象が違うのかな？つまり、それは「また来い」ってコト？
それから外まわりを案内されました。
コテージの前には同じくらいの広さの庭があり、その片隅にある小さな小屋がロレンスのバイク、ブラフ・スーペリアのガレージでした。でも中に入ったら「えっ？何、これ！？」壁にロレンスの略歴を書いたパネルが並べられ、スピーカーからも何か朗読が流れてきました。
「ええ〜っ！こんなの・・こんなの・・ブラフのガレージじゃな〜い！！！」
そう、まさしく日本の観光地でもよく見かける「昔の著名人の家」状態。か、かんべんして〜。これだけはマジに耐えられなかった。ロレンスが愛して、そしてロレンスを殺したブラフのガレージがこんな状態なんて、うわぁ〜ん（涙）
「このコテージのドアの色はロレンスがいた頃と同じなの？」と聞くと、「いや、これは最近塗ったんだよ。元の色は知らないんだ」と言われました。そうだろうなぁ、ロレンスがこんな可愛い水色に塗るとは思えない。
外壁もきれいな白色に塗り直されて、そのせいでロレンスがつけた玄関ドアの上の「Ou Phrontis」のプレートが浮きまくってる。ここだけ元のままなんだろうな。黒く汚れてボロボロになっている。このプレートのように自然にクラウズ・ヒルが朽ちていくのがロレンスの望みなんだろうな。でもそんなコトを言っていたら、私だって見に来れなかったんだし、残っている写真だけではここがこんなにロレンスの思考が詰まった建物だなんて分からなかったんだしね。
ごめんよ、ロレンス。もうすこしの間、私たちににあんたの骨で好き勝手なことを言わせておいてね。
で、管理人さんに聞いた最後の笑い話。
このコテージの裏には巨木があるのですが、枝がコテージの屋根に覆いかぶさりそうになってきたので、ロレンスはなんとその枝をダイナマイトで吹き飛ばしたんだって！でも吹き飛んだ枝がコテージの屋根にある明かり取りの窓を破壊してしまい、結局は修理屋を呼ぶはめになったそう。さすがエミール・ダイナマイト（笑）やるなぁ。
まぁちょっと文句言いながらも結局２時間近くも見学させてもらいました。
あ、実はね、入場料を払うと言ったら、本来の２倍請求されちゃったのよ。もちろん私一人のために休日にここまで来てもらって、長い時間付き合ってもらったので文句は全然ないんだけど、やっぱりオフ・シーズンってのは何かと面倒なので、もしもここに行こうと思う方はやっぱりちゃんとシーズンに行きましょうね。